Меч сопровождал самурая в течение всей его сознательной жизни.
Он являлся неотъемлемой частью культуры воинского сословия Японии.
Мечи не были одинаковы. Форма, декор, размеры и способы ношения варьировались
в зависимости от назначения меча.

Во времена сёгуната Асикага традиция носить два меча стала обязательной для всех самураев
от младших пехотинцев до самого сёгуна и называться они стали
“дайсё-госираэ” (буквально “большой и малый”).

Дайсё имела две разновидности:
для повседневной одежды и для придворного костюма или доспехов.
В первом случае мечи носили за поясом повседневной одежды лезвиями вверх.
Это большой меч(длиной до 1,0 метра) - "утигатана"(“катана”) или “дайто”(“о-дати”) и малый меч(длиной до 75 см) - “вакидзаси” или “сето”. Внешне вакидзаси чаще всего очень походил на катану и отличался от нее только размерами, однако некоторые экземпляры малого меча могли иметь несколько иную форму клинка.
Кроме дайсё хороший самурай имел еще и “танто” - короткий меч(кинжал), по форме повторяющий меч катана или вакидзаси. Воин, готовясь к боевым действиям, обычно запасался еще ножами “кодзука”(“когатана”) и “когай”.
Производились, как правило, три вида ножей танто:
Тсуба - с эфесом, Хамадаси - клинок с укороченным эфесом и Айкучи - клинок без эфеса.
Айкучи и Хамадаси были самыми распространенными видами танто.

Во втором случае большой парадный меч (длиной до 1,5 м) - “Тачи”
носили подвешенными к поясу в специальных ножнах на левом боку.

Совершенно особенным у японского меча был эфес.
Рукоять обтягивалась галюшой – кожей акулы или ската, выделанной по особой технологии,
а ножны делались из ценных пород дерева, например, магнолии и покрывались цветным или черным лаком.
И рукоять, и ножны украшались бронзовыми накладками.

Самурайские мечи перейдя в разряд предметов коллекционирования, таких как марки или старинные монеты,
тем не менее, остались одними из самых лучших образцов холодного оружия, когда-либо изготавливавшихся человеком.
Без сомнения они являются шедевром, кульминацией кузнечного искусства оружейников.